Reactie op wijziging regelgeving

Eindelijk is het zover! Na bijna zes jaar van volgehouden inzet is er fantastisch nieuws. De Vlaamse Regering maakt haar belofte uit het Vlaams Regeerakkoord waar: zwemmen in open water wordt een recht.

 

Een samenleving zonder risico's bestaat niet. De uitdaging is niet om elk risico/gevaar uit te sluiten, maar om mensen in staat te stellen er verantwoord mee om te gaan. In dat opzicht verschilt openwaterzwemmen niet wezenlijk van deelname aan het verkeer. Je leert pas echt autorijden en fietsen door je in het verkeer te begeven. Het is belangrijk om daar gevaren te herkennen en ermee om te gaan dankzij opleiding, duidelijke infrastructuur, informatie en praktijkervaring. Voor water geldt hetzelfde. Mensen leren verantwoord omgaan met open water door ermee in contact te komen, niet door hen er volledig van weg te houden of angst aan te praten. Goede informatie en zwemeductatie zijn daarbij essentieel.

 

Goede informatie:

Landen zoals Nederland en Zwitserland tonen dat dit perfect mogelijk is. Via zwemkaarten, duidelijke infoborden en heldere communicatie geven zij burgers de informatie die nodig is om zelf verantwoorde keuzes te maken. De transitie van kwaliteitzwemwater.be naar zwemwater.be (naar het voorbeeld van Nederland zwemwater.nl) vinden we een zeer goede zaak. Daar zijn we al lang vragende partij voor.

 

Zwemeducatie:

We vragen dat er dringend werk van gemaakt wordt. Zwemmen zou opnieuw een volwaardig onderdeel van de lessen LO mogen worden. De lat mag hoger!

 

Enkele bezorgdheden:

Hoewel dit een belangrijke doorbraak is, blijven er nog enkele aandachtspunten:

 

Zo vallen strandwateren buiten het toepassingsgebied van deze regeling. Daar blijft het bestaande regime van kracht. Voor het mariene gebied vanaf de laagwaterlijn blijft de federale overheid bevoegd. 

 

Daarnaast rijst de vraag hoe dit zich zal verhouden tot de bestaande politiereglementen. In de meeste gemeenten is zwemmen in open water vandaag verboden, waardoor zelfs GAS-boetes kunnen worden opgelegd. Worden deze lokale verboden automatisch opgeheven door het nieuwe decreet? Of zullen gemeenten hun politiereglementen moeten aanpassen en eventuele verboden voortaan expliciet moeten motiveren?

Het decreet vertrekt van het principe: toegestaan, tenzij gemotiveerd verboden. We hopen dan ook dat lokale besturen zorgvuldig zullen afwegen waar een zwemverbod écht noodzakelijk is. Als bestaande verboden systematisch worden gemotiveerd en behouden, dreigt het nieuwe uitgangspunt zijn doel voorbij te schieten en verandert er niets.